Ha planteado numerosos problemas de privacidad desde que se comenzaron a utilizar? Las cookies, por supuesto. Todo el mundo ya ha oído hablar de ellas, pero ¿qué son exactamente las cookies de seguimiento y cómo funcionan?

Qué es una cookie de seguimiento?

Una “cookie” es un pequeño archivo de texto que se guarda en tu computadora cada vez que usas Internet. Por lo general, un sitio web guardará una cookie en tu computadora cuando solicites datos como una página web, una imagen, una descarga o cualquier otra información en línea. Las cookies permanecen en tu navegador hasta que caducan por sí solas.

Las cookies están cifradas y contienen los detalles de tu interacción con una determinada página web con el objetivo de mejorar tu experiencia de navegación. Eso puede significar guardar una contraseña que hayas usado antes, una búsqueda que realizas regularmente en tu tienda en línea favorita o en qué idioma prefieres ver esa página.

Las cookies de seguimiento son un tipo específico de cookie que puede registrar el comportamiento de las personas mientras navegan por Internet. Se usan comúnmente para orientar anuncios basados ​​en ese comportamiento. Todos hemos experimentado esto; miras un colchón de cama una vez y ves anuncios publicitarios en Facebook, Instagram y Google durante una semana.

Naturalmente, esto genera inquietudes sobre qué datos se recopilan, con quién se comparten los datos de navegación y cómo se utilizan en última instancia, especialmente si esos datos se recopilan sin el consentimiento de las personas. Es por eso que la mayoría de los sitios web hoy en día tienen que pedir permiso a las personas para rastrear su navegación y darle la opción de no aceptar.

No todos los sitios web pueden leer todas las cookies de seguimiento que se guardan en tu dispositivo; los sitios solo pueden leer las cookies que crean. Los servicios de terceros alojados en esos sitios, sin embargo, pueden leer cookies de otras páginas web. Así es como una agencia de publicidad puede ver los sitios web que has visitado y dirigirse a ti para un producto específico mientras navegas por la web.

Los complementos de terceros son donde se originan la mayoría de las cookies de seguimiento. Ejemplos de eso pueden ser anuncios que una empresa vende para obtener ingresos que se muestran en el sitio, widgets de redes sociales (como un botón Me gusta) o análisis web.

¿Son las cookies de seguimiento spyware? ¿Son malware?

Las cookies de seguimiento no se consideran spyware o malware, aunque se podría argumentar que son adware. El spyware y el malware te rastrean de forma encubierta, dañan tu dispositivo y están diseñados para ser difíciles de detener, ninguno de los cuales se aplica a las cookies de rastreo, que debes aceptar y puedes desactivar.

Las cookies de seguimiento tampoco documentan tu información privada, como mensajes, fotos u otros datos confidenciales, como lo haría el spyware o el malware. Las cookies se utilizan principalmente con fines publicitarios y no envían tus datos a ciberdelincuentes, a menos que sean hackeadas.

¿Qué información recopilan las cookies de seguimiento?

Las cookies de seguimiento recopilan tu dirección IP, información de ubicación geográfica, qué sitios has visitado, qué viste mientras estabas en esos sitios, qué compraste o incluso productos en los que hiciste clic, pero no compraste. Todo esto está diseñado para mostrar a las personas anuncios hiperdirigidos y aumentar las probabilidades de que realicen una compra.

Puedes ver cómo esto sería un problema si cayera en las manos equivocadas. Si, por ejemplo, un hacker malicioso obtiene las cookies de tu dispositivo, puede usar esa información para crear un duplicado, usando tus credenciales guardadas a través de cookies para acceder a la información que quizás no haya podido antes. Cualquier página con credenciales de inicio de sesión guardadas previamente sería ideal para un ciberdelincuente.

Cómo eliminar las cookies de seguimiento

Las cookies de seguimiento se han vuelto bastante omnipresentes, pero puedes bloquearlas o eliminarlas de tu navegador. Ciertos navegadores como DuckDuckGo o Tor no permiten el seguimiento de forma predeterminada, pero si usas uno de los navegadores más comunes como Chrome, Firefox o Safari, aún puedes borrar las cookies y desactivar el seguimiento, solamente debes buscar la opción en ajustes.

Los métodos exactos para borrar cookies de seguimiento pueden variar ligeramente dependiendo del navegador que estés utilizando. Aquí tienes algunas instrucciones generales para los navegadores más comunes:

Google Chrome:

1. Abre Chrome.
2. Haz clic en el menú de tres puntos en la esquina superior derecha.
3. Selecciona “Historial” y luego “Historial”.
4. En el panel izquierdo, haz clic en “Borrar datos de navegación”.
5. En la ventana que aparece, elige “Cookies y otros datos de sitio” y asegúrate de que esté marcada la casilla.
6. Selecciona el intervalo de tiempo que desees.
7. Haz clic en “Borrar datos”.

Mozilla Firefox:

1. Abre Firefox.
2. Haz clic en el menú de tres líneas en la esquina superior derecha.
3. Selecciona “Opciones” (Windows) o “Preferencias” (Mac).
4. Ve a la pestaña “Privacidad y seguridad”.
5. En la sección “Cookies y datos del sitio”, haz clic en “Borrar datos…”.
6. Asegúrate de que esté marcada la opción “Cookies”.
7. Selecciona el intervalo de tiempo que desees.
8. Haz clic en “Borrar ahora”.

Safari (en macOS):

1. Abre Safari.
2. Haz clic en “Safari” en la barra de menú y selecciona “Preferencias”.
3. Ve a la pestaña “Privacidad”.
4. Haz clic en “Administrar datos del sitio web”.
5. Busca el sitio del que quieres eliminar cookies y selecciónalo.
6. Haz clic en “Eliminar” y luego en “Listo”.

Recuerda que al borrar las cookies, es posible que también elimines cierta información de inicio de sesión y preferencias de sitios web, por lo que es posible que necesites iniciar sesión nuevamente en algunos sitios después de hacerlo.